No 4 de setembro, a descoberta da Ilha de Ascensão, recorda-se um episódio importante das Grandes Navegações portuguesas: no Atlântico Sul.
Esse território isolado foi avistado por navegadores portugueses no início do século XVI e, com o tempo, tornou-se um ponto estratégico no oceano, ligando continentes e rotas marítimas.
O primeiro avistamento em 1501 – em 4 de setembro
Em 1501, o navegador português João da Nova teria sido o primeiro europeu a avistar a ilha. Algumas crônicas indicam que ele a chamou de “Ilha da Conceição”.
Não existem registros de desembarque ou ocupação nessa ocasião, mas o avistamento já representava a importância de registrar e mapear ilhas ao longo da rota das Índias.
Essa fase das navegações portuguesas estava marcada pela pressa em encontrar referências náuticas no Atlântico, essenciais para viagens longas entre a Europa e a Ásia.
A nomeação definitiva em 1503
Dois anos depois, em 1503, a ilha foi redescoberta por Afonso de Albuquerque. A frota navegava no período da festa da Ascensão de Cristo, e por isso o local recebeu o nome de Ilha de Ascensão, que permanece até hoje.
Esse hábito de usar datas litúrgicas ou festas religiosas para batizar ilhas e territórios era comum entre navegadores. O nome acabou se fixando, sobrepondo-se à possível denominação anterior de “Conceição”.
Uma posição estratégica no Atlântico
Apesar de descoberta no início do século XVI, a ilha não foi ocupada imediatamente. Sua falta de água doce e de recursos naturais inviabilizava a instalação de colônias permanentes.
No entanto, sua posição geográfica — entre a África e a América do Sul — tornou-a valiosa para escalas de reabastecimento. No século XIX, os britânicos passaram a utilizá-la como base militar, especialmente após o exílio de Napoleão em Santa Helena, ilha vizinha.
Com o tempo, Ascensão ganhou importância também como estação de comunicação, servindo para cabos submarinos e transmissões de rádio no Atlântico Sul.
Legado histórico e atual
Atualmente, a Ilha de Ascensão é um território ultramarino britânico. Embora continue sendo estratégica, também desempenha papel ambiental, com áreas de preservação e projetos de conservação marinha.
A lembrança de sua descoberta no início de setembro reforça o impacto das navegações portuguesas na construção de rotas oceânicas e na definição da geopolítica mundial.
Conclusão
O 4 de setembro é uma oportunidade de recordar a descoberta da Ilha de Ascensão, atribuída a João da Nova em 1501 e a Afonso de Albuquerque em 1503.
Mais do que uma ilha desabitada, Ascensão tornou-se um marco das explorações portuguesas e um ponto estratégico no Atlântico Sul.